En 1910, el afamado León Tolstoi (Christopher Plummer) y su esposa Sofía (Helen Mirren) se muestran vehementemente en desacuerdo por los derechos del patrimonio literario de Tolstoi. Sofía cree que su marido debería heredárselo tras su muerte, mientras que el principal discípulo de Tolstoi, Chertkov (Paul Giamatti), casi convence al escritor para firmar los derechos a favor del pueblo de Rusia. Chertkov envía a un espía a la casa de Tolstoi, y él se enamora de una de las hijas del novelista.
